«Conozco bien a los ucranianos y también a los rusos. Y puedo decir que ambos pueblos están sufriendo la guerra. Pero también puedo decir que esta guerra ha cambiado mucho a Ucrania«. Teresa Matyja, una hermana salesiana de María Auxiliadora, habla por teléfono desde Odessa con voz suave pero firme, y habla de una ciudad asediada en la que no se ha borrado la esperanza de vencer.

«Vivimos en el centro de Odesa«, dice, «y somos tres. Nos quedamos porque nos pareció correcto hacerlo: la gente de aquí nos necesita, la presencia de la Iglesia. Me refiero a los civiles, pero también a los militares«.

Las hermanas realizan labores de asistencia y ayuda en la ciudad. «Ayudamos a hospitales, familias, soldados y orfanatos. Dos de nosotras también hacemos trabajo voluntario para Cáritas. Todos los días vamos a nuestra iglesia parroquial, aunque esté en la zona más peligrosa, cerca del puerto«. Las hermanas también acogen a dos jóvenes estudiantes que trabajan en hospitales durante el día.

«Una de nuestras tareas es recoger los alimentos y la ayuda que llegan y luego redistribuirlos«, dice la Hna. Teresa.

De hecho, Odessa, tras los primeros días, que parecen haber sido los más difíciles, sigue beneficiándose de un flujo casi continuo de suministros procedentes de Polonia, Moldavia y Rumanía. «Por supuesto cada vez es más difícil hacer llegar la ayuda, pero contamos con el apoyo de la Iglesia polaca y de las organizaciones humanitarias«. Alrededor de la presencia de la Iglesia, y de las salesianas en particular, existe una organización de civiles en la ciudad, dedicada en particular al trabajo en hospitales y para los niños.

Pero, ¿cómo es la vida en la ciudad?

«Odessa está bien preparada. Por ahora, la ciudad no ha sido destruida por los bombardeos. Mucha gente se ha ido, pero la mayoría de los habitantes siguen aquí. Por supuesto, se oyen disparos y explosiones. Hay muchas alarmas nocturnas. No creo que los rusos puedan venir por el mar, sino quizás por dos caminos por tierra. Sin embargo, la guerra se cierne sobre la labor de la Iglesia y los civiles«, explica Sor Teresa.

«Nos han vuelto a preguntar recientemente si tenemos miedo y si queremos irnos. Por supuesto que tenemos miedo, pero sentimos que nuestro lugar está aquí«.

Sin embargo, existe la incógnita de una posible conquista de la ciudad por parte del ejército ruso. «Es una eventualidad que no hemos considerado. No sabemos qué vamos a hacer«, explica Sor Teresa, que añade: «En la ciudad, sin embargo, todo el mundo está convencido de que Ucrania va a ganar«.

Sin embargo, es precisamente la guerra y el cambio repentino que ha provocado lo que lleva a Sor Teresa a hacer consideraciones que van más allá de las noticias de estos días. «Mi primer destino, de 1993 a 2003, fue la propia Odesa; luego me fui a Polonia, después de un periodo de estudio en Italia, me fui a Georgia donde llegué en los días de la guerra, de allí en 2014 me fui a Moscú y en 2018 volví aquí a Odesa«.

La hermana Teresa aclara entonces: «Odesa siempre ha sido una ciudad multicultural, donde la lengua más común era el ruso. Al menos hasta la guerra. Ahora, sin embargo, casi todo el mundo habla ucraniano. Los jóvenes, especialmente hoy, sienten que esta tierra es su tierra, su patria. En los años noventa, hasta hace poco, no era así«.

Luego, otra mención a los dos pueblos: «Conozco tanto a los ucranianos como a los rusos. Y comprendo que muchos de ellos, en ambos bandos, se sientan demasiado mal por esta guerra, pero no pueden hacer nada. Y esto es dramático».

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