«No es fácil para los ucranianos entender el gesto del Papa Francisco. Sus intenciones eran claras, un puente para la paz, pero aquí están, estamos, en guerra. Se sienten atacados por alguien que era un hermano». La hermana Teresa tiene un aire de misionera. Pocas florituras y pocos giros. Me recibe en el centro salesiano de la periferia occidental de Odessa.

Un centro de acogida, una guardería, un refectorio, un campo de fútbol, un parque infantil, tres iglesias, un centro de escucha y un centro médico. Nació en Polonia, hizo sus votos en Italia, luego fue a Georgia (durante la guerra), cuatro años en Rusia y ahora está en Ucrania por segunda vez.

No vio el Vía Crucis; la televisión ucraniana decidió no emitirlo. La noticia ha llegado. Llegó a católicos y ortodoxos. «Algunos no lo entendieron. Otros han optado por no entender. Sour Teresa es una de esas personas que combinan la sinceridad y la practicidad con una sorprendente naturalidad. «Una ucraniana que vive en Italia y una rusa nacionalizada italiana viven en una tierra de paz. Aquí hay que reconstruir la hermandad de ucranianos y rusos. No se puede hacer en la guerra. Hará falta la paz para acercarlos.

Sor Teresa prepara un café, pero no hay tiempo que perder. El padre Andrei, también polaco, está haciendo una lista de familias que necesitan ayuda. «Aquí tenemos voluntarios nudosos que pasan días enteros por sus vecinos. Tenemos una habitación llena de ropa, otra con comida y una tercera con cosas para los niños». Todo viene de Italia, Polonia y Bélgica. Ni siquiera hay tiempo para descargar las furgonetas cuando la cola ya está fuera del centro salesiano. «Distribuimos algunas de estas cosas en Odessa. El resto va a Kerson y Mykolaiv.

Sor Teresa no puede quedarse quieta ni un minuto. Si se da tiempo para pensar, la tristeza la asalta. «Viví en Rusia durante cuatro años. Ahora tengo conocidos rusos que no quieren saber nada de mí. La razón es insoportable: saben que estoy en Ucrania para ayudar. Para ayudar a los civiles. Sor Teresa no conoce la palabra resentimiento». «Los perdono. Son como zombis con el cerebro lavado. Algunos piensan que Ucrania está llena de nazis. Hay quienes temen que yo, una monja fiel a la palabra de Dios, me haya acercado a gente sedienta de sangre.

Esto la entristece; es evidente, pero quiere ser el primer testigo, la prueba de que el perdón existe incluso en la guerra. «Mañana será nuestra Pascua, pero para los ortodoxos será el próximo domingo. Mañana el padre Andrei estará entre los soldados para llevar la palabra de Dios de los católicos junto con un sacerdote ortodoxo. Nuestra Semana Santa y su Domingo de Ramos se reunirán. Será un momento de unión. Para mí tiene un gran valor.

Si eres un sacerdote en guerra, los soldados son parte de tu rebaño. Aquí la guerra es una realidad. Hay que escuchar a los soldados. Hay que ayudar a los civiles. El concepto de redención no cambia de significado, sólo se expande a lo largo del tiempo. La Semana Santa será el 52º día de guerra para italianos y europeos. «Para los ucranianos ortodoxos, para los católicos será el octavo Domingo de Ramos de la Guerra. La octava Pascua. Mientras tanto, las fuerzas rusas derriban un avión que, según dicen, «llevaba una gran cantidad de armas occidentales a bordo».

En el centro, Bogdana sale del dormitorio. Es huésped del centro salesiano con sus dos hijos, Teodor y María. «Escaparon de Kherson. Ahora viven aquí. Cuánta ayuda nos da Bogdana. Es muy valiosa para nosotros». Este es el espíritu misionero. Los que son acogidos por ellos se convierten en un valor añadido, no en una carga. «Es fácil ayudar desde Odessa. Los misiles han llegado, pero no están en peligro. Tengo comida y me mantengo caliente». Sin embargo, Odessa es una de esas ciudades que tuvo que lidiar con el COVID antes de que estallara la guerra. «Esa fue otra época dura, la muerte, la enfermedad y la pobreza. Ahora es la guerra. La muerte. Heridas. La pobreza.

Teresa es una monja. Una monja dedicada a una figura social: Don Bosco. Para ella la ayuda es el camino más natural y para ellos un testimonio de Dios. Para ella la religión es la unión. «Escuchar a los ortodoxos ucranianos hablar de separarse de la Iglesia rusa, no me sorprende. No soy ni seré nunca alguien que intente dividir, pero en este caso no puedo más que callar. La única palabra que quiere pronunciar es «misericordia» – pero vuelve la hora del hacer, de la practicidad – «Ve. En media hora habrá un toque de queda. Felices Pascuas y sentimientos sólo aquí habrá siempre una silla libre, un plato y una sopa caliente. Toma para comer con nosotros».

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